El pasado 30 de septiembre tuvo lugar la sexta versión de la Jornada de Actualización en Bienestar en Bovinos Lecheros, organizada por el Programa de Bienestar Animal de la Universidad Austral de Chile, por primera vez junto a Colun (figura 1).

AGROCOLUN 80 | BIENESTAR ANIMAL | Estrategias de Manejo Frente a Condiciones de Manejo Invernales
Figura 1: De izquierda a derecha: Anghy Ruiz, Fabiola Matamala, Inès de Freslon, Christian Weiss, Karin Schütz y Erika Pavéz.

En esta oportunidad la actividad se desarrolló en el Club Alemán de La Unión y contó con la participación de las Doctoras Inès de Freslón y Fabiola Matamala, ambas integrantes del Departamento de Bienestar Animal de Colun, quienes presentaron una actualización en legislación y certificaciones en bienestar animal a nivel mundial, incluyendo los avances en el tema dentro de la cooperativa. También expusieron las doctoras (c) Erika Pavez y Anghy Ruíz, quienes compartieron algunos de los resultados obtenidos en sus respectivos proyectos de tesis doctoral, vinculados tanto a inmunidad de terneros recién nacidos como a salud de las vacas durante el periodo de transición en sistemas pastoriles.

La charla magistral estuvo a cargo de la Dra. Karin Schütz, quien tiene una extensa carrera como investigadora y actualmente se desempeña como científica senior en AgResearch, Nueva Zelanda. Lidera programas de investigación enfocados en comportamiento y bienestar de bovinos lecheros. La mayor parte de su trabajo se ha enfocado en el estrés por calor y por frío, estudiando tanto el impacto como la aplicación de posibles medidas de mitigación.  Su charla se tituló ¿Cómo enfrentar el invierno en sistemas lecheros? Manejo efectivo de vacas en Nueva Zelanda. A continuación, les entregamos un resumen de la charla principal de la jornada.

Bienestar de Vacas Lecheras en Sistemas Pastoriles Durante el Invierno

Es bien valorado por los consumidores que las vacas lecheras tengan acceso a pradera1. La importancia de lo anterior no está dada solo por el pasto como alimento, sino que la pradera es percibida como un lugar donde los animales pueden expresar de mejor manera su comportamiento natural.  Sin embargo, una de las grandes desventajas de los sistemas pastoriles frente a uno confinado, es la exposición de los animales a condiciones climáticas adversas2.

Se ha estudiado que las vacas, tienen una preferencia parcial por estar en potrero versus en una estabulación3,4. Cuando se les da la opción, prefieren estar afuera, especialmente durante la noche4,5, sugiriendo que este lugar representa un lugar más cómodo para descanso, lo que parcialmente puede deberse a que en los potreros los animales cuentan con más espacio disponible para echarse en la posición que deseen6.

Sin embargo, cuando las vacas se enfrentan a ciertas condiciones climáticas, esta preferencia cambia. Durante el día, cuando la temperatura y la humedad aumenta las vacas prefieren estar adentro5, lo que puede asociarse a la búsqueda de sombra.  Lo mismo sucede ante condiciones climáticas invernales, los animales buscan protección ante lluvia7,8; y viento8.   Por otra parte, las condiciones lluviosas llevan a la formación de barro, el que incluso en ausencia de viento y lluvia, tiene efectos negativos sobre el bienestar animal9. Las vacas evitan echarse sobre superficies sucias y húmedas, existiendo especial aversión por superficies húmedas10.  Animales en potrero reducen su tiempo de descanso a medida que el potrero se deteriora, especialmente el mismo día y el día después de episodios de lluvia11.

Las vacas en promedio pasan 12 horas al día echadas sobre una superficie limpia y seca, versus 5 horas sobre una superficie húmeda10. Por otra parte, cuando se ven obligadas a echarse en un ambiente con barro, se posicionan de manera de tener el menor contacto con la superficie, a diferencia de cuando se les provee un lugar seco y cómodo donde se observa que los animales se echan en posturas indicativas de mayor confort térmico10,12.  Lo anterior es muy relevante, ya que las vacas en superficies húmedas se echan menos con la cabeza apoyada, posición fundamental para una buena calidad de sueño, ya que la fase de sueño profundo (sueño REM) solo ocurre cuando la vaca descansa con la cabeza apoyada13.

Un estudio liderado por la Dra Schütz, comparó dos estrategias utilizadas durante el invierno en sistemas pastoriles en Nueva Zelanda. Uno es el uso tradicional de cultivos suplementarios de invierno (coles) versus pastoreo con bolos de heno en potrero. Estos últimos como alimento para los animales, pero también el remanente usado como cama por las vacas (figura 2).  Vacas manejadas con los bolos de heno, mostraron posiciones de confort térmico y rumian más que las vacas en los cultivos. Además, presentan mayor temperatura corporal superficial y están más limpias12.

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Figura 2: Estrategia invernal: vacas a pastoreo suplementadas con bolos de heno
Fuente: https://www.quorumsense.org.nz/

La presentación de la Dra Schütz concluye que la exposición de los animales a condiciones climáticas adversas es una de las desventajas de los sistemas pastoriles.  Las condiciones invernales, tales como el viento, lluvia y barro, tienen un impacto negativo en el bienestar animal. No obstante, lo anterior se puede mitigar proporcionando a las vacas de un lugar limpio y seco para echarse cómodamente entregando protección ante el viento y la lluvia.   

Las Jornadas de Actualización de Bienestar Animal en Bovinos Lecheros se han destacado por unir la academia con la industria láctea con el fin de mejorar las prácticas de manejo en los predios. Esperamos que este evento reafirme el compromiso con el bienestar animal en los sistemas bovinos lecheros.

Si le interesa conocer más de este u otro tema relacionado a bienestar animal, no dude en contactarnos a bienestar.animal@colun.cl.

Referencias

  1. Schuppli, C. A., Von Keyserlingk, M. A., & Weary, D. M. (2014). Access to pasture for dairy cows: Responses from an online engagement. Journal of Animal Science 92(11): 5185-5192. https://doi.org/10.2527/jas.2014-7725.
  2. Mee, J. F., & Boyle, L. A. (2020). Assessing whether dairy cow welfare is “better” in pasture-based than in confinement-based management systems. New Zealand Veterinary Journal 68(3), 168-177. https://doi.org/10.1080/00480169.2020.1721034
  3. Charlton, G. L., Rutter, S. M., East, M., & Sinclair, L. A. (2011). Effects of providing total mixed rations indoors and on pasture on the behavior of lactating dairy cattle and their preference to be indoors or on pasture. Journal of Dairy Science 94(8): 3875-3884. https://doi.org/10.3168/jds.2011-4172
  4. Von Keyserlingk, M., Amorim Cestari, A., Franks, B., Fregonesi, J. & Weary. D. (2017). Dairy cows value access to pasture as highly as fresh feed. Scientific Report 7, 44953 https://doi.org/10.1038/srep44953
  5. Legrand, A.L., von Keyserlingk., M.A.G. & Weary, D.M. (2009). Preference and usage of pasture versus free-stall housing by lactating dairy cattle, Journal of Dairy Science 92 (8): 3651-3658, ISSN 0022-0302, https://doi.org/10.3168/jds.2008-1733.
  6. Schütz, K. E., Huddart, F. J., & Cave, V. M. (2020). Do dairy cattle use a woodchip bedded area to rest on when managed on pasture in summer? Applied Animal Behaviour Science, 223, 104922. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2019.104922
  7. Charlton, G. L., Rutter, S. M., East, M., & Sinclair, L. A. (2011). Preference of dairy cows: Indoor cubicle housing with access to a total mixed ration vs. access to pasture. Applied Animal Behaviour Science, 130(1-2), 1-9. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2010.11.018
  8. Schütz, K., Clark, K., Cox, N., Matthews, L. &Tucker, C. (2010). Responses to short-term exposure to simulated rain and wind by dairy cattle: time budgets, shelter use, body temperature and feed intake. Animal Welfare 19(4):375-383. https://doi.org/10.1017/S0962728600001858
  9. Chen, J.M., Stull, C.L., Ledgerwood, D.N. & Tucker, C.B. (2017) Muddy conditions reduce hygiene and lying time in dairy cattle and increase time spent on concrete. Journal of Dairy Science 100(3):2090-2103. https://doi.org/10.3168/jds.2016-11972
  10. Schütz, K. E., Cave, V. M., Cox, N.R., F. Huddart,F.J. and C. B. Tucker. (2019). Effects of 3 surface types on dairy cattle behavior, preference, and hygiene. Journal of Dairy Science 102:1530–1541. https:/ / doi.org/ 10 .3168/ jds .2018 -14792.
  11. Neave, H., Schütz, K and Dalley, D. (2022) Behavior of dairy cows managed outdoors in winter: Effects of weather and paddock soil conditions, Journal of Dairy Science 105 (10): 8298-8315, ISSN 0022-0302, https://doi.org/10.3168/jds.2022-21819.
  12. Schütz, K.E., Latimer, B., McDonald, N., Hunter, L.B., Huddart, F.J., Watson, T., Saunders, L.R., Kells, N.J., Cox, N.R. and Monaghan, R.M. (2024). Effects of 2 wintering practices on behavioral and physiological indicators of welfare of nonlactating, pregnant dairy cattle in a pasture-based system, Journal of Dairy Science, 107, (9): 7079-7091, https://doi.org/10.3168/jds.2023-24441
  13. Ternman, E., Pastell, M., Agenäs, S., Strasser, C., Winckler, C., Nielsen, P. P., & Hänninen, L. (2014). Agreement between different sleep states and behaviour indicators in dairy cows. Applied Animal Behaviour Science, 160, 12-18. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2014.08.014

 

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