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26CALIDAD DE LECHE¿CÓMO EL EQUIPO DE ORDEÑA PUEDE CONTRIBUIR AL DESARROLLO DE INFECCIONES INTRAMAMARIAS EN EL REBAÑO?Los objetivos de toda sala de ordeña en un predio lechero, pueden resumirse básicamente en cuatro puntos: maximizar el rendimiento de la glándula mamaria, en relación al volumen y composición de su leche, ordeña breve; con la intención de que los animales pasen el menor tiempo posible en la sala; prevenir el daño de ubre y pezones, ya que cualquier alteración en estos tejidos puede comprometer el rendimiento, y, por último; la obtención de un producto de buena calidad microbiológica, puesto de que se trata de la recolección de un alimento, el cual siempre debe ser de la mejor calidad posible (Jones 2009).En ese sentido, la contribución del equipo de ordeña en la incidencia de infecciones intramamarias (IIM) a menudo está subvalorada. Según reporta la literatura, los efectos del equipo de ordeña usualmente suelen ser menos relevantes que otros factores, tales como, la rutina de ordeña, manejos del rebaño y las características anatómicas de los pezones y conductuales de las vacas. Pablo Muñoz BoettcherMédico VeterinarioDepartamento de Calidad de Leche y Proyectospablo.munoz@colun.clSin embargo, la glándula mamaria está expuesta a poderosas fuerzas físicas, las cuales son aplicadas a través del equipo de ordeña durante 4-10 minutos, 1 a 3 veces al día, pudiendo exacerbar cualquier infección intramamaria que se encuentre en curso y propiciar el desarrollo de nuevas infecciones (Mein 2012).De acuerdo a la National Mastitis Council (1996), existen 4 vías mediante las cuales el equipo de ordeña puede estar involucrado en el desarrollo de mastitis:1) FACILITANDO LA TRANSMISIÓN DE BACTERIAS PATÓGENAS ENTRE VACAS Y/O CUARTOS DURANTE EL ORDEÑOEl ordeño ofrece múltiples oportunidades para que los microorganismos sean transmitidos entre vacas y/o entre cuartos. Estas infecciones cruzadas pueden significar hasta un 40% de las IIM en un rebaño. Malas prácticas de ordeño, entre ellas, el uso de una toalla común para