Control de Paratuberculosis
La enfermedad de Johne, también conocida como paratuberculosis, es una enfermedad infecciosa granulomatosa crónica del tracto gastrointestinal que afecta principalmente a rumiantes domésticos. El agente causal es Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis (MAP). La infección se ha documentado en todo el mundo y, a nivel local, se ha informado que la tasa de infección en el sur de Chile alcanza hasta el 80% de los rebaños bovinos lecheros.
El período de incubación se caracteriza por ser muy prolongado. Normalmente, la infección ocurre alrededor del nacimiento del ternero y, después de muchos años aparentemente normales, se presenta la enfermedad (diarrea, pérdida rápida de peso, baja producción de leche) y muerte cuando las vacas tienen 5 años o más en promedio. Durante la etapa de incubación clínicamente normal, las vacas infectadas eliminan el patógeno a través de sus heces y leche, transmitiendo así la infección a múltiples generaciones de sus propios terneros, a sus compañeras de rebaño y contaminando el medio ambiente.
Desde el año 2013, algunos mercados exigen que la leche destinada a exortación provenga de rebaños sometidos a programas de control de enfermedades, entre ellas la paratuberculosis bovina (PTB), la cual compromete la producción, el bienestar animal y la imagen sanitaria de los países exportadores.
Las pérdidas económicas asociadas a la infección por M. paratuberculosis en rebaños lecheros estarían vinculadas principalmente con una reducción en la producción de leche, el sacrificio prematuro de los animales, menor valor en matadero y pérdida de valor genético.
Se ha postulado que M. paratuberculosis podría tener un rol en la salud pública. Según estudios, se ha aislado en humanos que pudieron haber estado expuestos a la bacteria durante el contacto directo con animales infectados, con material fecal de estos o mediante el consumo de carne, productos lácteos o agua contaminados. Dentro de las enfermedades que se han asociado con MAP, la más estudiada es la enfermedad de Crohn, seguida de diabetes mellitus tipo I, tiroiditis de Hashimoto y esclerosis múltiple.
En este contexto surge el proyecto financiado por el Gobierno Regional y su Consejo Regional, a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R), mandatado por la Corporación Regional de Desarrollo Productivo, ejecutado por Colun y con apoyo técnico de la Universidad Austral de Chile. Este proyecto se desarrolló en dos etapas, con el objetivo de crear y validar un modelo de control para la paratuberculosis bovina, adaptado a las condiciones productivas de la zona sur de Chile.
Luego de siete años de estudio, que finalizaron en agosto de 2025, el análisis estadístico permitió validar que el protocolo resultante efectivamente controla la infección dentro del rebaño, siempre y cuando se cumpla de manera estricta. Esto se evidenció en los predios que avanzaron más en el control de la paratuberculosis, logrando como grupo una reducción de la prevalencia desde un 36% a un 2,26%.
Son tres los ejes sobre los cuales trabajar para reducir la prevalencia de infección por MAP en el rebaño:
- Evitar la exposición de animales susceptibles (menores de un año de vida).
- Los animales identificados como positivos a MAP deben ser descartados del rebaño.
- Evitar la entrada de animales infectados al rebaño (no comprar animales debido al alto riesgo de introducir la enfermedad al predio).
Para cumplir con estos puntos, es importante capacitar al personal del predio, realizar una evaluación que mida el riesgo de transmisión de la enfermedad y elaborar un plan de manejo. Además, implementar un esquema de vigilancia diagnóstica en búsqueda de animales infectados que cursen la infección de manera silente.
Para iniciar con este protocolo, es necesario conocer el estado actual del predio, por lo que en el manual emitido por Colun se detallan una serie de preguntas que orientan sobre la situación actual del predio y su nivel de riesgo (alto, moderado o bajo).
Son siete las medidas clave para controlar la enfermedad, cuyo objetivo principal es evitar o reducir la propagación de la infección desde animales infectados hacia los susceptibles, todas con el mismo grado de importancia:
- Solo vacas con resultados negativos deben parir en el predio. De lo contrario, se debe contar con un espacio designado para partos de vacas positivas, en el cual no se permita mezclar animales positivos con negativos, teniendo la precaución de retirar lo antes posible al ternero para evitar el contagio de MAP.
- Los terneros deben ser retirados del corral lo antes posible (máximo 2 horas desde el nacimiento) para disminuir el riesgo de contagio a través de la materia fecal de la madre.
- Los terneros deben ser alimentados con mamadera o sonda esofágica con calostro de vacas negativas. Este debe ser recolectado higiénicamente, teniendo especial precaución en no contaminarlo con materia fecal.
- Se debe usar leche pasteurizada o sustituto lácteo durante la crianza de terneros.
- Los animales susceptibles (menores de un año) deben permanecer alejados de animales adultos, de modo de disminuir el riesgo de contagio, evitando el contacto con materia fecal. Asimismo, los operarios deben contar con implementos de uso exclusivo en la ternerera (botas, horqueta, etc.) que no se compartan con áreas donde permanezcan animales adultos.
- Las vacas con resultado ELISA positivo a MAP no deben ser cubiertas nuevamente. Deben ser marcadas y eliminadas como máximo al terminar la lactancia en la que se realizó su diagnóstico. Además, las crías de vacas positivas no se recomiendan como reemplazo en el predio, debido a la alta probabilidad de haber sufrido contagio intrauterino o durante el parto.
- Las vacas con resultado ELISA negativo se utilizarán como donantes de calostro y sus terneras tendrán prioridad como reemplazo. Nunca se debe realizar pool de calostro en los predios.
La prueba diagnóstica de elección para iniciar este programa es ELISA en suero sanguíneo, la cual detecta anticuerpos anti-MAP en vacas infectadas que se encuentran en un estado más avanzado de la infección y que son grandes diseminadoras de MAP.
El examen se puede realizar previo al parto o en la revisión posparto; en ambos casos se busca evitar preñar nuevamente vacas con resultado positivo.
Todos los animales, independientemente de su número de partos, deben ser muestreados al menos una vez al año. Aquellas vacas con resultado ELISA positivo y, por lo tanto, posiblemente infectadas no deben cubrirse nuevamente y deben ser eliminadas del predio como máximo al finalizar su lactancia actual. Asimismo, su cría, en caso de ser hembra, se recomienda que no sea destinada a reemplazo de lechería debido a la posibilidad de estar infectada también.
Por otro lado, las vacas con resultado ELISA negativo son probablemente sanas, pero deben ser muestreadas todos los años en las siguientes lactancias.
El programa de Paratuberculosis de Colun busca que idealmente todos sus cooperados se sumen a esta iniciativa de control de la enfermedad, para lo cual se debe considerar lo siguiente:
1. Objetivos del Programa:
Implementar el protocolo “Medidas de bioseguridad y manejo del rebaño para el control de la paratuberculosis bovina”.
Reducir la prevalencia de animales con resultados positivos.
Controlar la diseminación de la infección dentro del rebaño.
2. Nuestro Compromiso (Colun)
Realizar análisis e interpretación de resultados (análisis estadísticos).
Ofrecer pruebas diagnósticas a precio preferencial (firma de compromiso).
Entregar material informativo (educativo).
3. Su Compromiso (Lo que Esperamos de Usted)
Ser constante en el cumplimiento de las siete medidas de bioseguridad recomendadas, incluyendo el descarte de animales con resultados positivos.
Involucrar a todo su personal en el plan de control y en el cumplimiento de las medidas de bioseguridad.
Comprometer a su médico veterinario asesor en el rol de capacitador y difusor de esta iniciativa con el personal del predio.
Ejecutar y supervisar las labores e indicaciones generadas para su predio.
Los invitamos a contactarse con el Departamento de Calidad de Leche para recibir mayor información y orientación.
Teléfono de Contacto:
+56 9 9347 7654 /+56 9 5695 9934 / +56 9 53728255 o al +64 2 473190
