Llega el otoño y con ello las bajas temperaturas, al recorrer ciudades y sectores rurales del sur de Chile es común ver una neblina densa que no proviene de la lluvia, sino del humo suspendido en el aire producto de la calefacción a leña. Las regiones de Los Ríos y Los Lagos enfrentan cada año un serio problema de contaminación atmosférica, que no solo afecta la salud humana, sino también a la biodiversidad y actividades agrícolas.
El inicio de la Gestión de Episodios Críticos (GEC) se desarrolla cada año desde el 1 de mayo al 31 de agosto según las exigencias y directrices de cada Plan de Prevención y/o Descontaminación Atmosférica, aplicando medidas especiales durante los meses de otoño e invierno que tienen por objetivo prevenir la exposición de la población a altos índices de contaminación del aire.
Medidas de Prevención y Descontaminación
A nivel gubernamental en Chile se han implementado Planes de Prevención y/o Descontaminación Atmosférica (PPDA) en diferentes ciudades a lo largo del país, los cuales incluyen subsidios para el recambio de calefactores, programas de aislación térmica y campañas educativas.
Los PPDA son instrumentos de gestión ambiental que, a través de la definición e implementación de medidas y acciones específicas, tienen por finalidad reducir los niveles de contaminación del aire, con el objeto de resguardar la salud de la población. Estos planes pueden ser exclusivamente de prevención (PPA) o de descontaminación (PDA), así como también pueden incluir ambas medidas en su conjunto.
Los Planes de Prevención Atmosférica (PPA), tienen por finalidad evitar que las normas ambientales de calidad sean sobrepasadas en una zona latente (aquella en que la medición de la concentración de contaminantes en el aire, agua o suelo, se sitúa entre el 80% y el 100% del valor de la respectiva norma de calidad ambiental), mientras que los Planes de Descontaminación Atmosférica (PDA), tienen por finalidad recuperar los niveles señalados en las normas ambientales de calidad de una zona saturada (aquella en que una o más normas de calidad ambiental se encuentran sobrepasadas).
Dentro de los principales PPDA vigentes a la fecha en Chile se encuentran los 16 indicados en la tabla 1, de los cuales 11 corresponden a PDA, 4 a PPDA y 1 a PPA.
Específicamente en las regiones de Los Ríos y Los Lagos existen 2 PDA, para Valdivia y Osorno, donde ambos establecen una serie de medidas para las principales fuentes de emisión identificadas en la zona e identificadas en la figura 1.
Cifras que Alertan, Zonas Latentes y Saturadas
Para poder determinar una zona como saturada o latente existen las estaciones de monitoreo, a través de las cuales el Ministerio del Medio Ambiente recopila datos sobre la calidad del aire, incluyendo concentraciones de contaminantes como material particulado (MP 10, MP 2,5) y otros gases (SO2, NO2, O3, CO y Pb). Luego estos datos se comparan con las normas de calidad ambiental establecidas que definen los límites máximos permitidos de cada contaminante y si se detecta que una zona supera o se acerca a los límites de calidad del aire, se declara como saturada o latente respectivamente, mediante decreto supremo. Una vez declarada, la zona se considera en riesgo y se pueden tomar medidas de gestión ambiental, como planes de descontaminación, para reducir la contaminación.
Si bien La Unión aún no cuenta con un PPDA formal, si cuenta con una estación de monitoreo de calidad de aire del Sistema de Información Nacional de Calidad de Aire (SINCA) de propiedad y operada por el Ministerio de Medio Ambiente. La denominada “Estación La Unión” inició su operación en octubre de 2017 y cuenta con registros para 1 parámetro contaminante: material particulado fino (MP 2,5) y 4 parámetros meteorológicos: humedad relativa del aire, temperatura ambiente, dirección y velocidad del viento. Además a partir de 2022 la estación cuenta con resolución de representatividad poblacional otorgada por la Superintendencia de Medio Ambiente (Res. Ex. N°186 del 4 de febrero de 2022 -SMA-).
Tras 3 años de monitoreo continuo de calidad del aire de la “Estación La Unión”, la Seremi de Medio Ambiente de Los Ríos confirmó a fines del año pasado que la comuna podría ser declarada zona saturada por contaminación del aire (MP 2,5) durante el 2025, ya que cuenta con datos suficientes para iniciar el proceso administrativo necesario, lo que activaría un Plan de Descontaminación para mejorar la calidad ambiental en la zona, que incluiría medidas y estrategias para reducir los niveles de contaminación.
Según los registros obtenidos de la estación de monitoreo SINCA, en 2024 La Unión superó en múltiples ocasiones los niveles recomendados de material particulado fino (MP 2,5), evidenciando una tendencia preocupante durante los meses de otoño e invierno, alcanzando hasta un máximo de 183 µg/m3 en junio de 2021 (figura 1), muy por sobre los límites establecidos en la normativa ambiental vigente. El Decreto Supremo Nº 12/2011 (MMA) que “Establece Norma Primaria de Calidad del Aire para Material Particulado Fino Respirable MP 2,5”, indica que se considerará sobrepasada la norma primaria de calidad del aire para material particulado fino respirable MP 2,5, en los siguientes casos:
Cuando el percentil 98 de los promedios diarios registrados durante un año, sea mayor a 50 [µg/m3], en cualquier estación monitora calificada como EMRP (Estación de Monitoreo de Material Particulado) MP 2,5 con representatividad poblacional (EMRP): Estación de monitoreo que se encuentra localizada en un área urbana y que cumple con los requisitos técnicos para ser calificada como tal por la Autoridad Competente.); o,
Cuando el promedio tri-anual de las concentraciones anuales sea mayor a 20 [µg/m3], en cualquier estación monitora calificada como EMRP.
Como se puede observar en los las figuras 2 y 3, las concentraciones de MP 2.5 tienen un comportamiento cíclico aumentando significativamente en los meses más fríos, coincidiendo con el uso intensivo de calefacción a leña.
Para el año 2024 el percentil 98 de los promedios diarios registrados fue mayor a 50 [µg/m3] con un valor de 87 [µg/m3], mientras que el promedio tri-anual de las concentraciones entre 2022 y 2024 fue mayor a 20 [µg/m3], con un valor de 24 [µg/m3].
Cómo se Hace Cargo Colun de sus Emisiones
Colun declara anualmente las fuentes fijas de todos sus establecimientos, correspondientes principalmente a calderas y grupos electrógenos, junto con las emisiones asociadas, a través de los diferentes sistemas sectoriales del Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC) cumpliendo con la normativa ambiental vigente, como son:
Registro de Fuentes y Procesos (RFP) – MMA: catastro único de fuentes de emisión e información base para todos los sistemas sectoriales involucrados en las emisiones atmosféricas tanto de la Superintendencia del Medio Ambiente, del Ministerio de Salud y del Ministerio del Medio Ambiente.
Reporte Único de Emisiones Atmosféricas (RUEA) – MINSAL: centraliza la información de los reportes de emisiones atmosféricas, dando cumplimiento a las normativas vigentes que contienen obligaciones al respecto, entre ellas el Decreto Supremo D.S 138/2005 MINSAL.
Sistema de Seguimiento Atmosférico (SISAT) – SMA: Sistema de reporte de datos para verificar el cumplimiento de compromisos establecidos en Planes de Prevención y Descontaminación Ambiental y en normas relacionadas con la calidad del aire.
Por otra parte, desde hace algunos años, se realiza anualmente la cuantificación de la huella de carbono corporativa, comunicándose a través del Reporte de Sostenibilidad. Entre algunos de los proyectos de eficiencia energética que se han implementado y que han permitido reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la Cooperativa se encuentran el reemplazo de combustibles por biomasa y gas natural (GNL) en Plantas Columela y Planta Verde Los Tambores, respectivamente.
En 2024 se logró por tercer año consecutivo la certificación de la huella de carbono en 4 establecimientos de la Cooperativa, obteniendo el reconocimiento “Cuantificación” del Ministerio del Medio Ambiente – a través de su programa Huella Chile – para plantas Columela y Los Tambores, además de los Centros de Distribución El Belloto y Biobío. Además, se obtuvo por primera vez el sello “Reducción” del programa Huella Chile, luego de validar la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero resultante de los proyectos de eficiencia energética en calderas de vapor y eficiencia logística en transporte de producto terminado, ejecutados durante 2023 en el Sitio Industrial Los Tambores.
Contribuyendo Hacia un Aire Más Limpio
La calidad del aire es un problema que nos afecta a todos y algunas de las acciones que podemos realizar para contribuir con una mejor calidad de aire son: utilizar calefactores más eficientes, en caso de utilizar calefacción a leña asegurarse de que ésta sea seca, reemplazar la quema de rastrojos por alternativas diferentes, utilizar bicicleta o caminar para distancias cortas en vez de vehículos motorizados, reducir el polvo en suspensión en caminos de ripio o tierra respetando velocidades permitidas, utilizar energías alternativas, entre otros.
Referencias
Planes de Descontaminación Atmosférica (PPDA), MMA. https://ppda.mma.gob.cl/
Sistema Nacional de Información Ambiental (SINIA), MMA. http://sinia.mma.gob.cl/temas-ambientales/calidad-del-aire/
Sistema de Información Nacional de Calidad de Aire (SINCA), MMA. https://sinca.mma.gob.cl/
D.S. N° 59 de 1998, “Establece norma de calidad primaria para Material Particulado respirable MP10, en especial de los valores que definen situaciones de emergencia”, MINSEGPRES.
D.S. N° 12 de 2011, “Establece norma primaria de calidad ambiental para material particulado fino respirable MP2,5”, MMA.
D.S. N° 61 de 2008, “Aprueba reglamento de estaciones de medición de contaminantes atmosféricos”, MINSAL.
Ministerio del Medio Ambiente de Chile. (2024). Informe de calidad del aire — regiones del sur. www.mma.gob.cl
SEREMI del Medio Ambiente Región de Los Ríos. (2023). Programa de recambio de calefactores y monitoreo de calidad del aire en La Unión. www.mma.gob.cl/losrios
