En el marco del trabajo permanente del Departamento de Bienestar Animal de Colun, el pasado 10 de febrero, en la Agencia Río Bueno, se realizó la jornada técnica con las charlas “Estrés calórico en el Sur de Chile: ¿Qué tan grave es? Alternativas de cómo enfrentarlo”, junto con la presentación de la aplicación “Termómetro Lechero”.
La actividad —organizada en coordinación con el equipo del proyecto FIA PYT 2022-0159 “Sistema de monitoreo y alerta temprana de estrés calórico en ganado lechero”, desarrollada por la Universidad Austral de Chile— contó con un nivel de participación que evidencia el creciente interés del sector agropecuario por anticiparse a los efectos del cambio climático sobre sus sistemas productivos.
Un Desafío que ya no es Excepcional
Durante la jornada, el PhD. Ing. Agr. Rodrigo Arias y el MSc. Ing. Agr. Reinaldo Pinto (Instituto de Producción Animal, UACh) expusieron antecedentes técnicos que confirman que el estrés calórico dejó de ser un fenómeno esporádico en el sur de Chile.
Utilizando el Índice Comprensivo del Clima (CCI), o Índice Climático Integral, herramienta empleada para evaluar el nivel de confort térmico en los animales —considerando de manera conjunta la temperatura ambiente, la humedad relativa, la velocidad del viento y la radiación solar—, se explicó que, en términos prácticos, este índice corrige la temperatura ambiental según la influencia de estos factores climáticos. En la actual temporada, entre diciembre de 2025 y el 20 de enero de 2026, se registraron valores de hasta 44°C en algunas localidades de Los Ríos y Los Lagos, muy por sobre el umbral de normalidad (23°C). En varias comunas se documentaron entre 16 y 31 días con al menos una hora diaria en condición de estrés calórico.
Este escenario tiene consecuencias productivas concretas. Estudios desarrollados en Chile indican que el estrés por calor puede reducir la producción entre 1 y 4 kg de leche por vaca al día, además de afectar sólidos (grasa y proteína), eficiencia alimenticia, respuesta inmune y desempeño reproductivo.
Un punto central destacado en la charla fue que el estrés calórico es un fenómeno multifactorial: no depende solo de la temperatura ambiente, sino también de la humedad relativa, la radiación solar y la velocidad del viento, además del nivel productivo de la vaca.
Se enfatizó que cuando el animal ya presenta signos visibles —frecuencia respiratoria superior a 60 movimientos por minuto, jadeo evidente o mayor permanencia de pie—, la pérdida productiva comenzó antes. La gestión debe ser preventiva
De la Reacción a la Planificación
En este contexto se presentó la aplicación Termómetro Lechero, herramienta desarrollada por la Universidad Austral de Chile con apoyo de FIA y socios estratégicos del sector, como el Consorcio Lechero, DeLaval S.A. y APROVAL, que permite proyectar hasta con cinco días de anticipación los índices de confort térmico (Índice de Temperatura y Humedad, THI ajustado y CCI) para predios específicos.
La plataforma entrega:
- Pronósticos horarios de riesgo.
- Alertas personalizadas según ubicación del predio.
- Material técnico para identificar signos de estrés.
- Recomendaciones prácticas de manejo.
- Acceso a datos históricos.
Para los productores, esto permite planificar manejos antes del evento crítico, ajustando horarios de arreo, ordeña o suplementación, revisando disponibilidad de agua, activando sistemas de enfriamiento o priorizando sectores con sombra.
Medidas Mínimas de Mitigación
Durante la instancia se reforzaron lineamientos técnicos clave para enfrentar períodos de alta carga térmica:
- Agua suficiente y accesible: que el 10% del lote pueda tomar agua al mismo tiempo, considerando suficientes bebederos para este fin, con un caudal adecuado que permita satisfacer la necesidad de los animales de forma continua.
- Sombra efectiva: natural o artificial en potreros, corrales de espera y sectores de encierro.
- Ajustes de manejo: evitar arreos y actividades de alto esfuerzo entre 15:00 y 17:00 h.
- Revisión de sistemas de enfriamiento: ventilación y/o aspersión cuando corresponda.
Este tipo de instancias busca fortalecer una mirada técnica y preventiva, donde el bienestar animal no se entiende solo como cumplimiento normativo, sino como un componente estratégico de la eficiencia y sostenibilidad del sistema lechero. Anticiparse, medir y gestionar con información objetiva será cada vez más determinante para proteger el rebaño y la rentabilidad del predio. La invitación es a quienes aún no lo han hecho a conocer y utilizar la herramienta disponible en app.termometrolechero.cl y en las distintas plataformas de descarga de aplicaciones para celulares.
Incorporar la gestión climática como parte integral del manejo productivo será clave en los próximos años. Invitamos a continuar participando en nuestras actividades de capacitación y a contactarnos para resolver dudas o conocer más sobre bienestar animal: bienestar.animal@colun.cl
