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4BIENESTAR ANIMALLa separación temprana de la vaca y su ternero es un manejo común y rutinario en prácticamente todas las lecherías a nivel mundial. Sin embargo, debido a la importancia atribuida al contacto de la madre con su cría, sobre todo en las primeras horas de vida, esta práctica puede resultar para muchos cuestionada y/o controversial, especialmente para los consumidores que en algunos casos no están familiarizados con los manejos prediales. Es así, como en un estudio sobre la percepción del consumidor con respecto al bienestar animal en lecherías de Brasil donde se le pregunto a las personas cual eran las razones por las cuales se oponen o rechazan está práctica, el 36% de los encuestados señalo que el contacto temprano es importante para ambos (madre y cría) argumentando que es beneficioso, crucial y/o natural. Un 30% restante señalo que permitir el contacto es algo natural, considerando que el cuidado maternal forma parte de un proceso natural en cada especie (Hotzel y col., 2017). También en el mismo estudio hubo personas que asociaron este manejo con una preocupación ética y lo relacionan con términos como “es una práctica inadmisible o poco justa”. Por otro lado quienes realizan este manejo rutinariamente, Grisel Navarro O.Médico Veterinario MSc, PhDgnavarro@uct.clEFECTOS DE LA SEPARACIÓN DE LA VACAY SU TERNEROargumentan al respecto beneficios económicos, sanitarios y éticos. En relación a las razones del porque se realiza esta práctica comúnmente en lecherías, podemos resumir las 4 razones descritas por Flower y Weary (2003) y que nos ayuda a tener una visión desde el punto de vista productivo:1) En primer lugar, se argumenta que la separación temprana de la madre y su cría aumenta las ganancias económicas, debido a que dé está manera se obtiene una mayor cantidad de leche extraída y para la venta.2) En segundo lugar, el separar tempranamente a la cría de su madre, permite alimentar artificialmente a los terneros y llevar un control y monitoreo más preciso sobre la cantidad y calidad de calostro consumido, lo cual es fundamental para la transferencia pasiva, inmunidad y defensa del recién nacido.3) Una ordeña eficiente requiere que la vaca baje su leche lo más pronto posible cuando se conecta a la máquina de ordeña, lo cual se facilita con la separación de la madre de la cría.