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6AGR%u00cdCOLAALFALFA: PREPARANDOEL ESTABLECIMIENTOJorge Sch%u00f6bitz GebauerIng. Agr%u00f3nomo, Mg. Sc.Subgerencia Agroservicios Colunjorge.schobitz@colun.clLa alfalfa es un cultivo noble de muy buen rendimiento y calidad nutricional, lo cual permite que tenga una excelente relaci%u00f3n precio-calidad por kilo de materia seca y por kilo de prote%u00edna; siendo su mayor aporte entre noviembre y febrero, %u00e9poca donde bajo condiciones de secano la disponibilidad de %u201cforraje verde%u201d es limitado.El cultivo de la alfalfa requiere del cumplimiento de ciertos requisitos b%u00e1sicos como lo son la profundidad de suelo mayor a 1,5 m (las ra%u00edces pueden llegar a 5 m de profundidad), suelos sin problemas de drenaje y condiciones corregidas de fertilidad de suelo. Adem%u00e1s, hay que evitar la aplicaci%u00f3n previa, hasta 12 meses antes, de algunos herbicidas a los cuales la alfalfa es sensible (ej; metsulfuron metil, picloram, etc), por lo tanto es de vital importancia planificar cuidadosamente los cultivos previos al establecimiento de la alfalfa.El proceso de preparaci%u00f3n para el establecimiento de la alfalfa comienza al menos 1 a%u00f1o antes de la siembra, con el objetivo de lograr el buen establecimiento del cultivo, realizando un eficaz control de malezas a trav%u00e9s del barbecho qu%u00edmico, y as%u00ed disminuir la presi%u00f3n de malezas, ya que la alfalfa, en sus estad%u00edos iniciales es una competidora lenta y la disponibilidad de herbicidas de postsiembra es acotada; por lo tanto se debe comenzar a controlar malezas altamente persistentes como algunas gram%u00edneas (ej; ch%u00e9pica, pasto quila, bromo, ovillo, etc) y malezas de hoja ancha.Posterior al barbecho qu%u00edmico debe realizarse una preparaci%u00f3n de suelo en profundidad, esto ayudar%u00e1 a cortar ciclos de hongos perjudiciales y tambi%u00e9n estimular%u00e1 la emergencia de malezas de semillas que se encuentran en el suelo. Debe incluirse el uso de subsolador a una profundidad mayor a 55 cm, lo cual facilita el drenaje y contribuye a que la alfalfa pueda desarrollar una mayor cantidad de ra%u00edces en profundidad, favoreciendo la extracci%u00f3n de nutrientes y agua en una mayor proporci%u00f3n de suelo (tolerante a la sequ%u00eda).