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24ENERG%u00cdAPOTENCIALIDADES DE AHORRO DE COSTOS DE ENERG%u00cdA EL%u00c9CTRICAEN PRODUCTORES LECHEROS:ELECCI%u00d3N DE LA TARIFA EL%u00c9CTRICA ADECUADAHace 40 o 50 a%u00f1os atr%u00e1s, el costo de la energ%u00eda el%u00e9ctrica no era tema de preocupaci%u00f3n entre los productores lecheros. Con su baja incidencia en los costos de producci%u00f3n, pr%u00e1cticamente no se le daba importancia a la tarifa inicialmente elegida ni al uso eficiente de la energ%u00eda. Hoy el escenario cambi%u00f3 y el costo del insumo %u201cenerg%u00eda el%u00e9ctrica%u201d comienza a ser comparable con otros costos asociados al litro de leche producido, por lo que medidas como: elecci%u00f3n de la tarifa el%u00e9ctrica de m%u00ednimo costo, uso de tecnolog%u00edas eficientes, modificaci%u00f3n eventual de horarios de orde%u00f1a, uso de generadores di%u00e9sel para el suministro en horas de punta, gesti%u00f3n del consumo de energ%u00eda en horas de punta, etc., redundar%u00e1n en ahorros significativos para el productor.Las empresas distribuidoras de energ%u00eda el%u00e9ctrica tienen la obligaci%u00f3n de dar suministro el%u00e9ctrico a todo usuario dentro de su zona de concesi%u00f3n cuya potencia conectada sea inferior a 5.000 kW. No obstante, la ley permite a un usuario con potencia superior a 500 kW elegir un r%u00e9gimen de precios libres debiendo mantenerse en esta alternativa por 4 a%u00f1os. La posibilidad real de esta alternativa depende del mercado de los generadores y si existe inter%u00e9s en suministrar a este tipo de clientes. En definitiva, bajo las condiciones actuales, la %u00fanica opci%u00f3n que se tiene es ser un cliente sometido a un r%u00e9gimen de tarifas reguladas.Las tarifas que aplican las empresas distribuidoras, las fija el Ministerio de Energ%u00eda sobre la base de un estudio de costos que se realiza cada 4 a%u00f1os. La metodolog%u00eda de este estudio contempla una caracterizaci%u00f3n de zonas de distribuci%u00f3n principalmente en cuanto a la densidad clientes, longitudes o distancias que deben cubrir las l%u00edneas, distancias a las subestaciones primarias o puntos donde la distribuidora retira energ%u00eda delsistema para distribuirla. As%u00ed, en estas %u00e1reas t%u00edpicas elestudio contempla la simulaci%u00f3n de la operaci%u00f3n de unaempresa modelo eficiente cuyo sistema el%u00e9ctrico dedistribuci%u00f3n ha sido dise%u00f1ado para dar suministro a losclientes al m%u00ednimo costo de inversi%u00f3n y p%u00e9rdidas. Esteestudio tambi%u00e9n define las modalidades tarifarias que sedeben ofrecer, sus condiciones de aplicaci%u00f3n, los valoresunitarios de los cargos a aplicar y sus f%u00f3rmulas deindexaci%u00f3n para efectos de su actualizaci%u00f3n en cada mesde aplicaci%u00f3n. Las distintas opciones tarifarias traspasanal cliente los costos de generaci%u00f3n, transmisi%u00f3n ydistribuci%u00f3n de la energ%u00eda. Salvo en la tarifa residencialBT1, estos cobros se expresan como cargos de energ%u00eda ypotencia de manera separada.El usuario o cliente se ve enfrentado a tomar una decisi%u00f3n respecto de qu%u00e9 tarifa elegir. Para un cliente residencial, pr%u00e1cticamente no hay alternativas que la tarifa residencial BT1 siempre que su potencia conectada sea inferior o igual a los 10 kW. Para el caso de usuarios del segmento comercial o industrial, deber%u00e1n elegir una dentro de las 22 alternativas que se ofrecen. El per%u00edodo de vigencia m%u00ednimo de un contrato de suministro son 12 meses, por lo que, si se decide cambiar de tarifa antes de este per%u00edodo, salvo acuerdo entre las partes, la empresa podr%u00eda cobrar el costo de la potencia remanente que se Rolando MirandaIngeniero Civil Electricista