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5BIENESTAR ANIMALtendencia a nivel mundial, es en este escenario donde el bienestar animal es considerado uno de los puntos estratégicos dentro de cualquier producción sustentable (ver figura 1).En el artículo mencionado, se discute en primer lugar que el NO hacer nada para mejorar el bienestar de los animales es una opción y más aún en nuestro país una realidad de muchos campos. Sin embargo, ellos plantean que el no realizar mejoras en bienestar también desencadena un costo asociado, manifestado principalmente en la forma de RIESGO. Si a lo anterior le sumamos la preocupación del consumidor acerca de temas relacionados a bienestar animal (recordemos que ha aumentado considerablemente en las últimas décadas, cobrando importancia a la hora de discriminar entre un producto y otro), el bienestar toma relevancia entre los consumidores, debido a que ante los ojos de la sociedad los derechos de tener y utilizar animales para fines comerciales (como es el caso de las vacas lecheras con fines productivos), puede ser considerado un tema controversial y discutido, que incluso puede afectar la confiabilidad, credibilidad e imagen empresa.A lo anterior le debemos agregar que el costo de realizar cambios asociados con prácticas sobre bienestar animal puede variar en magnitud y esto puede estar relacionado sobre todo con cambios en infraestructura, mejoras o cambios en ciertas prácticas de manejo, capacitación del personal a cargo, algunos costos operacionales etc. Por ejemplo el implementar mejoras en las camas y cubículos en vacas con estabulación, puede significar un alto costo para el propietario. Sin embargo, se ha comprobado que los beneficios sobre el bienestar de esos animales y por ende los beneficios productivos, también serán elevados.Beneficios de mejoras en bienestar para el animal.-En primer lugar se destaca que el beneficio más importante cuando hacemos mejoras en bienestar animal es entorno a los protagonistas: los animales. Debemos recordar que las vacas de lechería son seres vivos sintientes, que tienen la capacidad de sentir por ejemplo dolor (frente a una cojera, heridas, inflamación), discriminar entre diversas opciones (prefieren echarse en un lugar limpio y seco) y muy importante, darse cuenta de estímulos externos y reaccionar a ellos (ruidos y olores extraños, personal nuevo, etc.). En este sentido, los mayores beneficios que se reportan en torno a mejoras en su bienestar son de tipo conductual, en su estado mental y fisiológico. Por ejemplo podemos decir que si un animal con una cojera clínica recibe tratamiento adecuado, probablemente ese animal va a experimentar cambios positivos en su bienestar, en FIGURA 1. EXTRAÍDA DE LA AGENDA DE DESARROLLO SUSTENTABLE DEL SECTOR LÁCTEOPARA CHILE 2021